The Life of Death อะนิเมชั่นความยาวเพียง 5 นาที ไม่มีบทพูด ไม่มีเสียงบรรยาย มีเพียงเสียงดนตรีฟังสงบสบายคลอไปตลอดเรื่อง เล่าถึง “ความตาย” ที่ใช้ภาพแทนด้วยยมทูต กับ “ชีวิต” ซึ่งใช้ภาพแทนด้วยกวางตัวเมียตัวหนึ่ง

อะนิเมชั่นเรื่องนี้สร้างสรรค์ขึ้นโดย Marsha Onderstijn นักศึกษาชาวเนเธอแลนด์ เพื่อเป็นชิ้นงานจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัย แต่อะนิเมชั่นเรื่องนี้ก็ได้รับการพูดถึงมากกว่าเป็นแค่ผลงานของนักศึกษาว่า เป็นความงดงามในการถ่ายทอดเรื่องของชีวิตและความตายได้อย่างอ่อนโยน ซาบซึ้ง และเป็นจริงที่สุดเรื่องหนึ่ง

ความตายที่น่ากลัวสำหรับทุกคน แต่เราเคยถามตัวเองไหมว่า “เรากลัวความตายเพราะอะไร” และ “ทำไมความตายถึงน่ากลัวสำหรับเรา” ทั้ง ๆ ที่แท้จริงแล้วความตายอยู่เคียงข้างเรามาตลอด เรียกว่าแยกออกจากชีวิตของเราไม่ได้เลย

เหมือนเรื่องราวใน The Life of Death กวางน้อยพยายามหลีกเลี่ยงความตายในตอนแรก แต่ความตายก็ยังอยู่เคียงข้างเธอไปทุกขณะ จนในที่สุด เธอก็ยอมรับความจริงได้ว่า ชีวิตและความตายเป็นความสัมพันธ์ที่แยกจากกันไม่ได้ เป็นธรรมชาติที่ทุกคนต้องเจอ และไม่จำเป็นต้องกลัว เพราะความตายอ่อนโยนกับชีวิตมากกว่า

ในยุค 80 ไม่มีนักฟังเพลงคนใดไม่รู้จักวอล์คแมน หรือ ชาวด์อะเบ๊าท์ เครื่องเล่นเทปตลับ Cassette Tape แบบพกพาที่ใช้งานร่วมกับหูฟังสเตอริโอขนาดจิ๋วที่ให้คุณภาพเสียงทุ้มแหลมได้ยอดเยี่ยมราวกับได้ฟังจากลำโพงตัวใหญ่ ซึ่งเป็นเครื่องเล่นที่ได้รับความนิยมอย่างมากในยุคนั้น

โซนี่วอล์คแมน ออกวางจำหน่ายครั้งแรกในประเทศญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 1 กค. 2522 (1979) เพียง 2 เดือนแรกก็ทำยอดขายถล่มทลายเกินเป้าหมาย ปีถัดมาจึงผลิตออกขายในประเทศอื่น ๆ และใช้ชื่อเรียกแตกต่างกันไป เช่น ในประเทศไทยเรียก ซาวด์อะเบ๊าท์ ในอังกฤษเรียก Stowaway ในออสเตรเลียและสเปนเรียก Freestyle แต่ไม่นานชื่อต่าง ๆ เหล่านี้ก็ถูกยกเลิกไป และเปลี่ยนมาใช้ชื่อ Walkman ในทุกประเทศทั่วโลก

SONY TPS-L2 เป็นวอล์คแมนรุ่นแรก มีขนาดค่อนข้างเทอะทะและน้ำหนักมาก เพราะประกอบด้วยชิ้นส่วนโลหะเป็นส่วนใหญ่ รุ่นต่อมาจึงถูกพัฒนาให้เล็กกะทัดรัด ขนาดตัวเครื่องพอ ๆ กับตัวตลับเทป พร้อมฟังก์ชั่นและเทคโนโลยีใหม่ ๆ ให้ใช้งานอย่างเต็มเหยียด เข่น กลไกออกแบบพิเศษมีความสมดุลตลอดเวลา แม้ในขณะออกกำลังกาย เสียงจะไม่แกว่งหรือวูบวาบ มีวงจร Dolby B/C ช่วยขจัดเสียงรบกวนในเนื้อเทป รองรับเทปโครเมี่ยมหรือเทปโลหะ ทำให้ได้เสียงย่านความถี่สูงที่ชัดเจนสดใสขึ้น

ในรุ่นหลัง ๆ ส่วนใหญ่เป็นระบบ Auto Reverse กลับหน้าเทปอัตโนมัติ หรือมาพร้อมกับภาครับวิทยุ AM/FM บางรุ่นสามารถบันทึกเสียงจากวิทยุหรืออัดเสียงจากภายนอกผ่านไมโครโฟนที่มีอยู่ในตัว

เมื่อมีฟังก์ชั่นเพิ่ม จึงจำเป็นต้องใช้พลังงานที่มากขึ้น โซนี่จึงพัฒนาประสิทธิภาพแบตเดอรี่ของตน โดยบางรุ่นสามารถชาร์จไฟได้ หรือมีแผงโซล่าร์เซลที่ด้านหลังเครื่องเพื่อรับพลังงานจากแสงอาทิตย์ได้ด้วย

จึงไม่แปลก ที่ผลิตภัณฑ์วอล์คแมนของโซนี่จะเป็นผู้นำในตลาดโลกมาโดยตลอด แม้จะมีค่ายอื่น ๆ พยายามแข่งขันก็ตาม เช่น โตชิบ้า พานาโซนิค ไอว่า และ ซันโย เป็นต้น

ครั้นเมื่อโลกเข้าสู่ยุคดิจิตอล มีนวัตกรรมใหม่ ๆ ที่ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไปมากมาย รวมทั้งบบทบาทใหม่ของ Smartphone มีอิทธิพลในชีวิตประจำวันของผู้คนมากขึ้นและเข้ามาแทนที่อุปกรณ์ต่าง ๆ ที่เคยใช้กันมาในอดีต เช่น การดูหนังฟังเพลงก็เปลี่ยนรูปแบบไปเป็น Digital File ที่รองรับการรับฟัง/รับชมผ่านระบบเครือข่าย Internet/Network ได้ในทุกที่ทุกเวลา

ดังนั้นในปี 2553 (2010) โซนี่จึงตัดสินใจยุติการผลิตเครื่องเล่นวอล์คแมนที่ใช้เทป Casssette Tape (นอกเสียจากในวาระพิเศษ ที่อาจทำขึ้นเป็นที่ระลึกในจำนวนจำกัด) อย่างไรก็ตาม ชื่อผลิตภัณฑ์ Walkman ยังคงอยู่ต่อไป โดยได้กลายเป็นเครื่องเล่นเพลงดิจิทัลความละเอียดสูง (Hi-Res) ตามยุคสมัยแทน

รวมอายุของวอล์คแมนแบบอนาลอก 31 ปี มียอดจำหน่ายสูงถึง 400 ล้านเครื่อง